很久以前，有一個(gè)名叫張小二的人，患了一種出血癥，生命垂危。其母急忙請(qǐng)來(lái)了一個(gè)姓田的郎中醫(yī)治，果然藥到病除。臨別時(shí)，郎中將這種藥的種子送給張小二，囑他種在園子里，過(guò)3年后可治出血癥。

到了第二年，草藥長(zhǎng)得枝繁葉茂。這時(shí)，知府大人的女兒也得了出血癥，張小二為了錢(qián)財(cái)，不顧田郎中的囑托，把剛長(zhǎng)了一年的草藥根莖挖出來(lái)，送去給小姐治病，結(jié)果血沒(méi)有止住，小姐卻命歸黃泉。知府大人大怒，嚴(yán)刑拷打，張小二供出是“田郎中給的假藥”。

為此，知府派手下把田郎中捉拿歸案，并判其“庸醫(yī)制造假藥，圖財(cái)謀害殺人”之罪。田郎中在公堂上申辯說(shuō)：“這種藥草對(duì)各種出血病均有奇特療效，但必須生長(zhǎng)3～7年方才有效，張小二用的藥僅生長(zhǎng)了一年，時(shí)間太短，沒(méi)有藥效，當(dāng)然止不住血，救不了小姐的性命。”為了證明自己說(shuō)的是實(shí)話(huà)，田郎中隨即從差役手中要過(guò)刑刀，在自己大腿上劃了一道大口子，只見(jiàn)鮮血直流，接著他從藥袋里取出藥來(lái)，研成細(xì)末，內(nèi)服外敷，鮮血立即止住，并很快結(jié)痂。見(jiàn)此藥效果如此之奇，知府當(dāng)庭釋放了田郎中。

差點(diǎn)蒙受牢獄之災(zāi)甚至掉下腦袋的田郎中，為了汲取教訓(xùn)，給這種藥草起名叫“三七”，意指其生長(zhǎng)年限必須是三至七年才能藥用，因郎中姓田，故又稱(chēng)“田三七”。

三七具有散瘀止血、消腫定痛之功。主治各種出血癥、跌打瘀腫、胸痹絞痛、血瘀經(jīng)閉、痛經(jīng)、產(chǎn)后瘀阻腹痛、瘡癰腫痛。三七始見(jiàn)于李時(shí)珍《本草綱目》?，F(xiàn)代藥理研究表明，三七含三七皂苷、五加皂苷、榭皮苷，能止血，縮短凝血時(shí)間；有顯著的抗凝、抑制血小板聚集、促進(jìn)纖溶、降低全血黏度的功效；還能增加冠脈流量、降低心肌耗氧量、抗心律失常、消炎鎮(zhèn)痛等。以三七為主的中成藥有馳名中外的云南白藥，另有丹參滴丸、片仔癀等。