中藥種類繁多，名稱復雜，這同時代的變遷與地區(qū)的差異有關。總的看來，中藥的命名多是根據產地、性能、生長特性、形態(tài)氣味、入藥部分及發(fā)現者的名字等。

（1）根據藥材的產地或集散地命名 如巴豆產四川（古代巴蜀），秦艽產于陜西、甘肅（古代秦國），皆因產地而得名。中藥因產地不同，其質量差異很大，為了強調臨床用藥的佳品，常在中藥名前冠以地名，以示優(yōu)質（道地），如川黃柏、川芎、懷牛膝等。

（2）根據藥材形狀命名 如鉤藤是因為莖枝上有彎曲的鉤，故名。

（3）根據藥材的顏色命名 丹參因其根皮色紫紅、紫草因其色紫、玄參因其色黑而得名。

（4）根據藥材的氣味命名 五味子因其果皮酸、甜，種子苦、辛又有咸味而取名。苦參因其味極苦，甘草因其味甜，故名。

（5）根據藥用植物的生長特性命名 夏枯草因生長到夏至枯萎；款冬花因冬至才開花；半夏指立夏至夏至之間即完成生長周期等。

（6）根據藥用部位命名 如桂枝是桂樹的嫩枝、鹿角是鹿骨化的角。

（7）根據功效命名 如防風能防治諸風邪、澤瀉能滲濕利水腫、遠志能益智強志、伸筋草能舒筋通絡等。

（8）根據進口藥材名的譯音命名 如訶子原名“訶黎勒”，產印度、緬甸，音譯而來。胡黃連、胡椒均原產印度、尼泊爾等國，其胡字是印度番語之意。

（9）根據人名命名 如何首烏、劉寄奴、杜仲、徐長卿、使君子等都是以紀念最早發(fā)現此藥的人而得名。

（10）根據傳說故事而命名 如牽牛子、女貞子。