性菌毛的作用機制：

菌毛的主體由蛋白質“菌毛蛋白”通過聚合作用形成，當然其它蛋白，如菌毛與細胞膜結合處的蛋白質和促進菌毛組合蛋白質在菌毛的結構與形成中也有重要作用。

可以帶給細菌接合能力的質粒一般攜帶有性菌毛的基因，一般不同的質粒所攜帶的性菌毛的基因有所不同，但有的卻非常相似。在最著名的F質粒中，性菌毛及相關蛋白質由tra操縱子編碼。

大量的實驗證據(jù)顯示，接合時，性菌毛與與接受細胞上的受體蛋白結合，去聚合作用產生，性菌毛縮短，將兩個細胞拉近，細胞與細胞間建立起一道細胞質的橋梁，質粒可通過這道橋轉移到另一個細胞中。交換質粒可使細胞獲得新的功能，如抗生素抗性。這個過程極為復雜，其中涉及的蛋白質和過程還處于研究之中。