根據(jù)脂肪細胞結(jié)構(gòu)和功能的不同，脂肪組織分為兩類。

1．黃（白）色脂肪組織 呈黃色（在某些哺乳動物呈白色），即通常所說的脂肪組織。它由大量單泡脂肪細胞集聚而成，脂肪細胞呈圓形或多邊形，細胞中央有一大脂滴，胞質(zhì)呈薄層，位于細胞周緣，包繞脂滴。在HE切片上，脂滴被溶解成一大空泡。胞核扁圓形，被脂滴推擠到細胞一側(cè)，連同部分胞質(zhì)呈新月形。黃色脂肪組織主要分布在皮下組織、網(wǎng)膜和腸系膜等處，在成年男子一般約占體重的10%～20%，女人往往更多一些。體內(nèi)最大的“能源庫”。具有貯存脂肪、保持體溫和參與脂肪代謝的功能。參與能量代謝，并具有產(chǎn)生熱量、維持體溫、緩沖保護和支持填充等作用。

2．棕色脂肪組織 呈棕色，其特點是組織中有豐富的毛細血管，脂肪細胞內(nèi)散在許多小脂滴，線粒體大而豐富，核圓形，位于細胞中央。這種脂肪細胞稱為多泡脂肪細胞。

棕色脂肪組織在成人極少，新生兒及冬眠動物較多，在新生兒主要分布在肩胛間區(qū)、腋窩及頸后部等處。棕色脂肪組織的主要功能是，在寒冷的刺激下，棕色脂肪細胞內(nèi)的脂類分解、氧化，散發(fā)大量熱能，而不轉(zhuǎn)變?yōu)榛瘜W(xué)能。這一功能受交感神經(jīng)調(diào)節(jié)。

貯存的脂肪，在需要時可迅速分解成甘油和脂肪酸，經(jīng)血液輸送到各組織以供利用。脂肪分解后能產(chǎn)生大量的熱能，約9.5千卡/克，為相應(yīng)糖、蛋白質(zhì)產(chǎn)能的2倍。在一般正常情況下，人體所消耗的能源物質(zhì)60%～80%來自體內(nèi)的糖分，在短期饑餓情況下，則主要由體內(nèi)的脂肪供能。