“臟病多虛，腑病多實”的理論，是依據(jù)中醫(yī)學對臟腑生理病理的認識而提出的。

　　古代醫(yī)家以人體解剖知識為基礎，根據(jù)其功能特點的不同，將人體內(nèi)臟劃分為五臟、六腑、奇恒之府三類。其中結(jié)構致密、以化生和貯藏精氣為主要功能者屬于臟；而形態(tài)中空、以受納和傳導飲食物為其功能者，則為腑；而形態(tài)中空似腑、功能藏精氣似臟的臟器，則既非臟又非腑，故名奇恒之府。即如《素問。五臟別論》所言：“所謂五臟者，藏精氣而不瀉也，故滿而不能實；六腑者，傳化物而不藏也，故實而不能滿也。”臟，“藏也”，即藏精氣；腑，“聚也，藏貨也”（《說文》）。“臟者，藏也，如寶藏然，藏物而不泄也。……腑者，聚也，聚物轉(zhuǎn)輸，其用不窮也。”（《身經(jīng)統(tǒng)考。臟腑問答》）肝、心、脾、肺、腎皆藏精氣，故稱五臟；膽、胃、小腸、大腸、膀胱、三焦皆與水谷傳導、消化有關，故名六腑。正如《靈樞。本藏》所說：“五臟者，所以藏精神血氣魂魄者也；六腑者，所以化水谷而行津液者也”。《靈樞。經(jīng)水》亦云：“五臟者，合神氣魂魄而藏也”。

　　所謂虛實即指“虛證”，“實證”。虛證是以精氣虧虛為主要表現(xiàn)的病證，實證是以邪氣盛實為主要表現(xiàn)的病證。故《素問。通評虛實論》曰：“邪氣盛則實，精氣奪則虛”。五臟以化生、貯藏精氣為主，七情內(nèi)傷、勞逸過度及其他邪氣傷及五臟，則致精氣耗損，而見虛證，比如肝血虛、肺氣虛、腎精虧等。六腑以傳化水谷為主，水谷以通行下注為順，痰飲、食積、內(nèi)外邪氣，傷及六腑，可致水谷傳導不利，實邪停滯局部，而見各種實證。如食滯胃脘，膽郁痰擾，大腸濕熱，小腸氣痛等。故曰“臟病多虛，腑病多實”。

　　中醫(yī)學的這一認識與臨床實踐是相符的。為了研究臟腑病證的虛實情況，我們對《實用中醫(yī)基礎理論》及《中醫(yī)診斷學》中臟腑辨證中虛證、實證進行了統(tǒng)計。結(jié)果表明：《實用中醫(yī)基礎理論》臟腑辨證中五臟病證（包括兼證）共39項，其中虛證24項，占61.5%；實證15項，占38.5%.六腑病證共18項，其中實證12項，占66.7%；虛證僅6項，占33.3%.《中醫(yī)診斷學》臟腑辨證中五臟病證共47項，其中虛證27項，占57.4%；實證20項，占42.6%.六腑病證共10項，其中實證8項，占80%；虛證2項，占20%.由此可見，“臟病多虛，腑病多實”理論是有其臨床依據(jù)的。

　　然而，應當指出，“臟病多虛，腑病多實”，皆非絕對。臟病亦有實證，如心火熾盛，肝膽濕熱，痰濕阻肺等；腑病多實，臨證亦可見虛證，如胃陰虛，膽氣虛，小腸虛寒，大腸液虧等。上述統(tǒng)計資料亦充分說明了這一點。因此，臨證之時當靈活運用，詳細辨治之。

　　“臟病多虛，腑病多實”理論，在臨床上對于臟腑病變的診治具有重要的指導意義。因五臟病變多虛證，故治療中以扶正補虛為主，慎用瀉法；而六腑病變多實邪結(jié)聚，其治多用祛邪瀉實之法，少用補法。因此后世有“六腑以通為用”，“六腑以通為補”之說。如臨床以“通腑瀉熱法”治療多種急性腹痛，皆獲良效，即是對此理論的極好例證。