在視網膜未經照射時，視桿細胞的靜息電位只有-30mV～-40mV，比一般細胞小得多。當視網膜受光照時，可看到外段膜兩側電位短暫地向超極化的方向變化，因此視桿細胞的感受器電位（視錐細胞也一樣）表現(xiàn)為一種超極化型的慢電位，而其他類型的感受器電位一般都表現(xiàn)為膜的暫時去極化。

　　光子的吸收引起外段膜出現(xiàn)超極化電反應的機制，即光量子被作為膜受體的視紫紅質吸收后，使生色基團變?yōu)槿葱偷狞S醛，這種構象改變可以產生變視紫紅質Ⅱ醫(yī)學教育網搜集整理，它能激活視盤膜中一種稱為傳遞蛋白Gt的中介物（G蛋白），導致外段部分胞漿中的cGMP大量分解，隨著膜上cGMP的減少，Na+通道的開放也減少，通透性下降，導致膜電位與最初吸收光量子的數(shù)量成比例下降，因此光照的結果出現(xiàn)了超極化型感受器電位。

　　感光細胞的鈉通道是化學門控式的，它的通透性完全是由cGMP來調節(jié)的。胞漿有大量cGMP能使通道開放，Na+順濃度梯度流向細胞內，產生內向離子流，這是視桿細胞靜息電位形成的原因。