大分子營養(yǎng)物在消化道中降解為小分子可溶性單元營養(yǎng)素后，才能被腸上皮細胞吸收。醫(yī)學|教育網|整理|對于某些營養(yǎng)素有專門的轉運蛋白。但主要在吸收關口受調節(jié)的營養(yǎng)素只有鐵和鈣。含鐵的血紅素直接被吸收入上皮細胞，進入后再分解出鐵。其他形式的鐵要變?yōu)?價鐵離子，可能還要形成某種螯合物再吸收入細胞；此外可能還存在主動吸收機制。鐵可跨過細胞進入血流同轉鐵蛋白結合而被運走。多余的鐵可與上皮細胞內的鐵蛋白結合儲存起來。但上皮細胞壽命僅兩三天，這些胞內鐵儲就隨細胞的脫落而丟失。轉鐵蛋白的數(shù)量在缺鐵及妊娠時增加從而起代償作用。這些吸收環(huán)節(jié)的調節(jié)機制異常重要，因為人體缺乏排泄鐵的機制。鈣的調節(jié)有多重環(huán)節(jié)，但吸收環(huán)節(jié)也很重要。血鈣降低時甲狀旁腺激素增加，后者促進腎臟中1，25-二羥膽鈣化醇的最后形成，鈣化醇作用于腸上皮細胞中的DNA，引發(fā)合成一種鈣結合蛋白，最后導致鈣吸收的增加。