從多能造血干細(xì)胞到成熟免疫細(xì)胞的分化發(fā)育漫長(zhǎng)道路中，幾乎每一階段都需要有細(xì)胞因子的參與。最初研究造血干細(xì)胞是從軟瓊脂的半固體培養(yǎng)基開(kāi)始的，在這種培養(yǎng)基中，造血干細(xì)胞分化增殖產(chǎn)生的大量子代細(xì)胞由于不能擴(kuò)散而形成細(xì)胞簇，稱之為集落，而一些刺激造血干細(xì)胞的細(xì)胞因子可明顯刺激這些集落的數(shù)量和大小因而命名為集落刺激因子（CSF）。根據(jù)它們刺激的造血細(xì)胞種類不同有不同的命名，如GM-CSF、G-CSF、M-CSF、multi-CSF（IL-3）等。目前的研究表明，CSF和IL-3是作用于粒細(xì)胞系造血細(xì)胞，M-CSF作用于單核系造血細(xì)胞，此外Epo作用于紅系造血細(xì)胞，IL-7作用于淋巴系造血細(xì)胞，IL-6、IL-11作用于巨核造血細(xì)胞等等。由此構(gòu)成了細(xì)胞因子對(duì)造血系統(tǒng)的龐大控制網(wǎng)絡(luò)。某種細(xì)胞因子缺陷就可能導(dǎo)致相應(yīng)細(xì)胞的缺陷，如腎性貧血病人的發(fā)病就是腎產(chǎn)生Epo的缺陷所致，正因如此，應(yīng)用Epo治療這一疾病收到非常好的效果。目前多種刺激造血的細(xì)胞因子已成功地用于臨床血液病，有非常好的發(fā)展前景。