人是梅毒的唯一傳染源，由于感染方式不同可分先天性梅毒和后天性梅毒。

梅素螺旋體抗原分為三類：

1、螺旋體表面特異性抗原：刺激機(jī)體產(chǎn)生特異的凝集抗體及密螺旋體制動(dòng)或溶解抗體，后者加補(bǔ)體可溶解螺旋體。

2、螺旋體內(nèi)類屬抗原：可產(chǎn)生補(bǔ)體結(jié)合抗體，與非病原性螺旋體有交叉反應(yīng)。

3、螺旋體與宿主組織磷脂形成的復(fù)合抗原：當(dāng)螺旋體侵入組織后，組織中的磷脂可粘附在螺旋體上，形成復(fù)合抗原，此種復(fù)合抗原可刺激機(jī)體產(chǎn)生抗磷脂的自身免疫抗體，稱為反應(yīng)素（Aegagin），可與牛心肌或其他正常動(dòng)物心肌提取的類脂質(zhì)抗原起沉淀反應(yīng)（康氏試驗(yàn)）或補(bǔ)體結(jié)合反應(yīng)（華氏試驗(yàn)）。

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