美聯(lián)邦官員24日稱，位于亞特蘭大的疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC）實驗室的一個失誤，可能已使一名技術人員接觸到致命的埃博拉病毒。這名技術人員將在21天的病毒潛伏期內(nèi)接受觀察，看是否有感染的跡象。

還有不到12名工作人員進入過出現(xiàn)失誤的實驗室。他們正在接受體檢，以確定是否接觸了病毒。CDC的發(fā)言人托馬斯·斯金納（Thomas Skinner）稱，目前來看，他們似乎都沒有接觸到病毒。

聯(lián)邦官員稱，這些樣本已經(jīng)被妥善封存，從來沒有帶到CDC之外的地方，因而不會對公眾構成風險。

此次失誤發(fā)生在22日。當時，一間負責處理來自西非疫區(qū)的埃博拉病毒的安全級別較高的CDC實驗室，打算把一些滅活的病毒樣本送到位于走廊另一頭的另一間CDC實驗室。

但是，第一間實驗室送錯了樣本——里面可能包含活病毒。第二間實驗室并沒有處理活病毒的裝備。經(jīng)手這些樣本的那名技術人員戴了手套，穿了大褂，但沒有戴面罩，因此可能接觸到了病毒。

CDC病毒性特殊病原體部門的主任斯圖爾特·尼科爾博士（Stuart Nichol）接受采訪時稱，這次樣本混淆事件于23日浮出水面。他將責任歸咎于人為失誤。

這起事故格外令人不安，因為就在幾個月前，CDC對炭疽和流感危險樣本的處理也出現(xiàn)過類似的失誤，影響了人們對這家長期以來在全世界廣受贊譽的科研機構的信心。

今年夏天，CDC承諾改善安全流程，并挑選了一個外部專家小組提供相關建議。

“我將付出努力，直到這個問題得到解決，”CDC主任托馬斯·R·弗里登博士（Thomas R. Frieden）7月接受采訪時說。

也是在那個月，在國會議員的強烈質(zhì)疑下，弗里登承認，CDC實驗室的失誤不是孤立的偶然事件，而是更大范圍的不安全操作傾向的一部分。他表示，其中一起事件是迫使機構官員意識到必須采取行動的“引爆點”。

安全專家們表達了對這起最新事故的憤怒。羅格斯大學（Rutgers University）的分子生物學家與生物武器專家理查德·H·埃布賴特（Richard H. Ebright）說：“他們以前不吸取教訓，現(xiàn)在也沒有，似乎就是無法得到教訓。”

他認為，這些失誤不可寬恕。實驗室在送出滅活樣本之前應該進行檢測，確保它們已經(jīng)失活，而接收這些樣本的實驗室在處理之前也應該進行檢測。

此前的幾次失誤發(fā)生在今年春天和夏天。6月，CDC的科學家將本以為已經(jīng)被滅活了的炭疽樣本，送至多家未配備處理危險病原體設備的實驗室。但后來證明，這些細菌還是活的，因為之前使用的滅活技術力度不夠，未能消滅炭疽孢子。數(shù)十名雇員攝入了抗生素并注射了炭疽疫苗，不過沒人被感染。

事故曝光幾周后，送出了炭疽細菌的那家實驗室的負責人辭職。盡管CDC的官員未透露他辭職的原因，并稱其屬于自愿，但他們之前曾表示，擔心該實驗室的工作人員因為監(jiān)管不嚴而變得粗心大意。

在另一個重大失誤中，一家CDC實驗室不小心讓危險的H5N1禽流感毒株污染了一份相對良性的流感樣本，后又將其送到了農(nóng)業(yè)部的一家實驗室。接收樣本的那家實驗室的科學家發(fā)現(xiàn)了錯誤，無人受到感染。H5N1禽流感對人體是致命的。

盡管事故是5月發(fā)生的，但CDC的高級官員直到7月7日才被告知此事，而弗里登本人則是在那之后兩天才聽說。他在7月接受采訪時稱，自己對該事故感到“震驚和錯愕”。

這些失誤促使CDC在7月任命了一個由外部安全專家組成的委員會，就如何糾正政府實驗室馬虎的程序為弗里登提供咨詢意見。CDC曾短暫地關閉了下屬的流感和生物恐怖主義實驗室，并中止從安全級別較高的實驗室運送一切致病原，直到這些實驗室能得到CDC內(nèi)部新成立的一個安全委員會的認可。

今年8月，特殊病原體部門——22日埃博拉事故的發(fā)生地——獲得許可，重新開始送出致病原。

尼科爾稱，出現(xiàn)失誤的這家安全級別較高的實驗室準備了兩組液體樣本，均采自感染了埃博拉的豚鼠。這些液體被當做含有活病毒接受了處理，但實驗室并不確定其中是否真有病毒。

按照計劃，一組樣本將留在這間高安全級別的實驗室，以便研究人員能嘗試將病毒從液體中分離出來。另一組樣本中，將加入一種能殺死病毒的溶液，然后再被送到級別較低的一間實驗室。那里的技術人員將嘗試提取其中的遺傳物質(zhì)。

不知何故，這兩組樣本被調(diào)換了：已滅活的那一組樣本留在了高級別實驗室，而可能含有活病毒的那一組則被送到了低級別實驗室，并在那里接受了處理。

CDC發(fā)言人芭芭拉·雷諾茲（Barbara Reynolds）表示，事故正在接受調(diào)查。“我們會像對待其他失誤一樣，從這次失誤中吸取教訓，”她說。