一、整體性

環(huán)境中的各種因素（物理的、化學的、生物的、社會的）不是孤立存在的，而是互相依存、互相影響、互相聯(lián)系的。如環(huán)境中的碳、氧、氮、硫等物質(zhì)在全球的生物化學循環(huán)中與整體環(huán)境之間就有著密不可分的聯(lián)系，由于超音速飛機在平流層日益頻繁的飛行，氮氧化物、氯氟烴（氟利昂）等進入平流層，導致臭氧層（ozone layer）破壞，從而減弱阻擋強紫外線輻射的能力，削弱了臭氧層對地面生物的保護作用；煤炭、石油等能源的燃燒導致二氧化碳等氣體在大氣中的含量增加，引起地球平均氣溫上升，構成溫室效應*（greenhouse effect）；人口激增、資源濫用等社會因素也會對整體環(huán)境產(chǎn)生影響。這些情況表明，某一項環(huán)境因素的變動都與整體環(huán)境息息相關。因此，人類在創(chuàng)造文明的同時，應充分注意合理開發(fā)和科學利用資源，調(diào)整和規(guī)范自己的社會行為，保護環(huán)境，保護健康。

二、區(qū)域性

環(huán)境除具有整體特征外，還具有區(qū)域性特征。如廠礦排出的有害廢水對水系的污染影響多局限在下游沿岸一定地區(qū)范圍的環(huán)境和居民，而廠礦排放的有害氣體對大氣的污染影響則多以廠礦為中心波及一定范圍（尤其是下風向地區(qū)）地區(qū)的環(huán)境質(zhì)量和居民健康。又如自然疫源性（生物源性）地方病和化學元素性（地球化學性）地方病也都具有嚴格的地方性區(qū)域特征，自然疫源性地方病由于病原體與所處地區(qū)內(nèi)自然地理條件相適應，以及宿主生活習性的選擇性生存特點決定了自然疫源性地方病區(qū)域性特征。化學元素性地方病的地域性特征則由地質(zhì)地理等自然因素的分布所決定，且因地球化學元素在地球外殼的分布并不均勻，故它們呈現(xiàn)明顯的區(qū)域性特征。

三、多變性

環(huán)境因素的多變性是指在自然和生物轉(zhuǎn)化及人們社會行為的作用下，使環(huán)境從內(nèi)部結構到外在狀態(tài)處于變化過程中。人類認識環(huán)境多變性特征的重要意義在于可以促使人類主動地與自然界本身的運動相適應、相協(xié)調(diào)，使環(huán)境變遷向有利于人類生存發(fā)展，減少和消除不良環(huán)境因素作用，防止環(huán)境退化和保護健康。

四、生物富集（biological enrichment）

又稱生物濃縮，是指生物體從周圍環(huán)境中吸收某種濃度極低的元素或不易分解的化合物并逐漸積累，使生物體內(nèi)該元素或化合物的濃度超過環(huán)境中濃度的作用過程。生物富集的程度用富集系數(shù)表示，即某種元素或難分解物質(zhì)在生物體內(nèi)的濃度與生物生長環(huán)境中該元素或化學物質(zhì)濃度之比。該系數(shù)與環(huán)境中元素的種類和濃度，不同生物的生理生化特性及環(huán)境因素等有關。據(jù)報道，海水被DDT污染，濃度達0.00005ppm；經(jīng)過浮游生物的富集，其體內(nèi)可達0.04ppm（富集約1000倍）；又當魚吞食浮游生物后，在魚體內(nèi)又進一步富集到2.07ppm（富集約40000倍），魚再經(jīng)水鳥吞食，最終在鳥體內(nèi)的富集竟可高達75.5ppm（富集約100萬倍），導致水鳥大批中毒或死亡。

生物富集必須具備的條件是：①環(huán)境化學物質(zhì)易為各種生物吸收；②進入生物體內(nèi)的環(huán)境化學物質(zhì)較難分解和排泄；③環(huán)境化學物質(zhì)在生物體內(nèi)富集和逐漸積累時，尚不致對該生物體造成致命傷害；④生物富集多通過食物鏈進行（生物系統(tǒng)中的各種生物之間，以攝食和被攝食的關系逐級傳遞物質(zhì)和能量，彼此呈相互依存的鏈狀關系，稱食物鏈）。

五、環(huán)境自凈（environmental self-purification）

指受污染環(huán)境在物理、化學或生物因素作用下，使污染物濃度或總量降低的過程。降低的速度和數(shù)量因環(huán)境結構和狀態(tài)的不同而有所差異。環(huán)境自凈是運用環(huán)境因素自身的力量（物理凈化、化學凈化、生物凈化）消除環(huán)境污染物，凈化環(huán)境的重要途徑（參見本章第四節(jié)環(huán)境污染）。

物理凈化包括稀釋、混合、湍流、擴散、凝聚、沉降、揮發(fā)、逸散。物理凈化能力的強弱取決于環(huán)境的物理條件（溫度、流量、流速、風速、降水等）和污染物本身的物理性質(zhì)（比重、形態(tài)、粒度等）?；瘜W凈化包括氧化還原、化合分解、吸附及中和等。環(huán)境的化學條件（酸堿度、氧化還原電勢、溫度、化學組分等）和污染物本身的化學性質(zhì)對化學凈化也有很大影響。生物凈化包括生物吸收、分解、降解和轉(zhuǎn)化等，如植物可吸收土壤中的酚、氰并在體內(nèi)轉(zhuǎn)化為酚糖苷、氰糖苷；鳳眼蓮可吸收水體中的汞、鎘、砷等污染物，其根系微生物可降解轉(zhuǎn)化污水中的有機物；球衣菌可分解酚、氰為二氧化碳和水；一般需氧微生物能把污水中的有機物分解成二氧化碳、水、氨氮、磷等，而厭氧微生物則可把有機物分解為甲烷、硫化氫、硫醇、氨、二氧化碳等。通過生物吸收、分解和轉(zhuǎn)化使污染物（有機物）無機化的過程是生物凈化的主要途徑。此外尚有使有機物腐殖化（經(jīng)土壤微生物的分解、合成成為腐殖質(zhì)，此時病原微生物及寄生蟲卵均已死灰）等。

環(huán)境自凈有一定限度，超過限度或條件的改變都會止中止自凈甚或增加污染物的毒性。如大氣污染物可通過擴散、稀釋達到凈化，而當逆溫（inversion）（一般大氣溫度隨高度遞減，當在某一高度上溫度隨高度反而出現(xiàn)增加或不變時，這個現(xiàn)象稱逆溫）形成時，即阻礙空氣的對流和湍流，低層的氣體污染物、氣溶粒子等均難以向上擴散，導致大氣污染物聚集在逆溫層下，損害人體健康，嚴重時可增加阻塞性肺部疾患的死亡率。吸附和沉降對大氣及水體污染物只能是暫時性的清除，在增大大氣風速及水體流速情況下，仍可使污染物泛起，使吸附物質(zhì)返環(huán)境造成再次污染。寄生蟲污染水體后，一般可沉降到水底并逐漸死亡，而血吸蟲、肺吸蟲及姜片蟲蟲卵仍可在水體中繼續(xù)孵化。一般情況下，通過微生物分解轉(zhuǎn)化作用可使污染物質(zhì)毒性降低，但也使污染物質(zhì)毒性增加的，如無機汞在水體中經(jīng)生物甲基化作用可轉(zhuǎn)化成毒性更強的甲基汞。