甲基做為一個(gè)化學(xué)基團(tuán)（-CH3），它能夠結(jié)合在DNA上某些特定部位，這個(gè)甲基和DNA結(jié)合過(guò)程叫甲基化，相反，甲基從DNA上脫落的過(guò)程就叫做去甲基化。醫(yī).學(xué)教育網(wǎng)搜集整理由于甲基是合成蛋氨酸、肉堿、肌酸、磷脂、腎上腺素，核糖核酸（RNA）和脫氧核糖核酸（DNA）等具有主要生理作用的物質(zhì)所必需（Baker等，1985；Frontien等，1994），以及甲基化反應(yīng)在神經(jīng)系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)和心血管系統(tǒng)中所起的作用，人們認(rèn)為生長(zhǎng)期動(dòng)物和成年動(dòng)物都需要穩(wěn)定的甲基供體。一般認(rèn)為動(dòng)物體內(nèi)自身不能合成甲基，需要食物中具有富含甲基物質(zhì)，它們的分子中具有易反應(yīng)的甲基，從而參與動(dòng)物生理功能，這類富含甲基的物質(zhì)稱為“甲基供體”，易參與此反應(yīng)的甲基（即有效甲基），是與氮原子或硫原子連在一起的甲基，象甜菜堿、蛋氨酸、膽堿等（Vogt，1967）。