根據(jù)臨床實(shí)驗(yàn)室的定義，臨床實(shí)驗(yàn)室的作用就是為人類疾病的診斷、治療、預(yù)防以及健康狀況的評估提供有益的、重要的及科學(xué)的信息。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，大量先進(jìn)儀器和技術(shù)的采用，臨床實(shí)驗(yàn)室在臨床醫(yī)學(xué)中發(fā)揮著越來越重要的作用。臨床實(shí)驗(yàn)室提供的檢驗(yàn)信息占患者全部診斷、療效等醫(yī)療信息的60%以上，因此臨床實(shí)驗(yàn)室成為醫(yī)療機(jī)構(gòu)完成醫(yī)療任務(wù)重要的支持部門之一。很難想象一個(gè)醫(yī)療機(jī)構(gòu)沒有臨床實(shí)驗(yàn)室提供信息能順利完成醫(yī)療任務(wù)。

　　（一）臨床實(shí)驗(yàn)室的作用

　　臨床實(shí)驗(yàn)室提供的信息是非常廣泛的，在不同情況下發(fā)揮不同的作用。

　　1.診斷方面：重要的是早期診斷及確診。臨床實(shí)驗(yàn)室提供的諸如病原微生物、寄生蟲、細(xì)胞學(xué)（含血液細(xì)胞學(xué)）、一些確認(rèn)實(shí)驗(yàn)（如抗HIV的確認(rèn)試驗(yàn)等），公認(rèn)為臨床診斷的“金標(biāo)準(zhǔn)”；在某些疾病的綜合診斷標(biāo)準(zhǔn)中，許多檢驗(yàn)結(jié)果是其關(guān)鍵性的指標(biāo)，如血糖測定在糖尿病診斷中的價(jià)值即是如此；當(dāng)然，有相當(dāng)多的檢驗(yàn)項(xiàng)目只是參考性指標(biāo)，但它們在修正臨床醫(yī)師診斷思路時(shí)提供重要信息，如發(fā)熱患者是否有細(xì)菌感染，一個(gè)簡單的白細(xì)胞計(jì)數(shù)及分類就有很大價(jià)值。還有一些試驗(yàn)是帶有確定性意義的，如血型檢查、HLA檢查等都屬于這一情況。感染性疾病、免疫性疾病、代謝性疾病、功能性疾病、遺傳性疾病等等的診斷是其他檢查（如影像學(xué)檢查）所不能完全替代的。一些檢驗(yàn)對預(yù)后的判斷也有指導(dǎo)意義，如某些腫瘤標(biāo)志物濃度，當(dāng)患者治療后從正常到升高往往預(yù)示著轉(zhuǎn)移。

　　2.在治療方面：許多檢驗(yàn)項(xiàng)目對指導(dǎo)臨床治療及監(jiān)測療效方面也有重大作用。如病原微生物的抗生素敏感試驗(yàn)、血藥濃度測定等；許多疾病治療方案的更改或治療劑量的調(diào)節(jié)，也往往要參考某些檢驗(yàn)指標(biāo)。治療過程中，往往產(chǎn)生不良反應(yīng)，如對肝、腎、造血功能的損害的發(fā)現(xiàn)，很多情況下，也依靠著檢驗(yàn)結(jié)果，也就是說保證醫(yī)療安全方面，臨床實(shí)驗(yàn)室也發(fā)揮著重要作用?？稍缙诎l(fā)現(xiàn)。

　　3.在人體健康狀況的評估中，臨床實(shí)驗(yàn)室是不可缺少的部門。如高血脂、高血糖、HBsAg攜帶者等等往往可早期發(fā)現(xiàn)。

　　4.在公共衛(wèi)生突發(fā)事件，特別是一些傳染病的流行時(shí)的診斷工作也離不開臨床實(shí)驗(yàn)室的工作。2003年SARS暴發(fā)流行時(shí)的診治工作就是例子。

　　臨床實(shí)驗(yàn)室的作用還遠(yuǎn)不止這些，要充分發(fā)揮臨床實(shí)驗(yàn)室的作用，保證質(zhì)量是其核心，所以我們必須加強(qiáng)質(zhì)量管理，更好為患者服務(wù)。

　　臨床實(shí)驗(yàn)室的功能主要為在受控的情況下，以科學(xué)的方式收集，處理，分析血液、體液及其他人體材料，并將結(jié)果提供給申請者，以便其采取進(jìn)一步的措施，同時(shí)實(shí)驗(yàn)室應(yīng)提供其檢查范圍內(nèi)的咨詢服務(wù)。咨詢服務(wù)包括檢驗(yàn)項(xiàng)目的選擇，檢驗(yàn)結(jié)果的解釋和為進(jìn)一步適當(dāng)檢查提供建議。

　　（二）臨床實(shí)驗(yàn)室的分類

　　盡管國內(nèi)外實(shí)驗(yàn)室的組織結(jié)構(gòu)有一些不同，但實(shí)驗(yàn)室服務(wù)還是可以概括為以下幾種類型：

　　1.臨床化學(xué)：對人體不同成分濃度的檢測。

　　2.臨床血液、體液學(xué)：對血液、體液及其組成成分進(jìn)行檢測。

　　3.臨床免疫學(xué)：利用抗原抗體反應(yīng)對血液、體液、組織中正常和異常成分的檢測。

　　4.臨床微生物學(xué)：對人體內(nèi)的微生物進(jìn)行分離鑒定、抗生素敏感性試驗(yàn)。

　　5.臨床輸血學(xué)：研究血液收集、匹配性和安全性檢測、血液發(fā)放等。

　　6.臨床分子生物學(xué)（核酸體外擴(kuò)增）：目前主要采用PCR等核酸體外擴(kuò)增技術(shù)對病原體或基因進(jìn)行檢測。

　　實(shí)驗(yàn)室的服務(wù)不能僅僅局限于提供一個(gè)定量或定性的檢驗(yàn)報(bào)告，其技術(shù)含量還應(yīng)重點(diǎn)體現(xiàn)在對檢驗(yàn)項(xiàng)目的選擇和檢驗(yàn)結(jié)果的解釋上，也可以就下一步的實(shí)驗(yàn)選擇和治療方進(jìn)行討論。在這個(gè)方面我國的檢驗(yàn)醫(yī)學(xué)與發(fā)達(dá)國家相比還存在較大的差距，應(yīng)該引起醫(yī)院管理者足夠的重視。