慢性支氣管炎（chronic bronchitis）是氣管、支氣管黏膜及其周圍組織的慢性非特異性炎癥。臨床上以咳嗽、咳痰為主要癥狀，每年發(fā)病持續(xù)3月，連續(xù)2年或2年以上。醫(yī)學|教育|網(wǎng)整理|排除具有咳嗽、咳痰、喘息癥狀的其他疾病（如肺結核、肺塵埃沉著癥、肺膿腫、心臟病、心功能不全、支氣管擴張、支氣管哮喘、慢性鼻咽炎、食管反流綜合征等疾患）。以上是慢性支氣管炎的定義，通過這個定義我們可以知道，慢性支氣管炎的診斷是以癥狀學為基礎的，是一個排除性診斷，具有這些癥狀的患者，其中一部分是由氣流受限的，或者暫時沒有出現(xiàn)氣流受限。但是經(jīng)過若干年之后病情可發(fā)展，從而出現(xiàn)氣流受限。一旦出現(xiàn)氣流受限，就應該診斷為慢性阻塞性肺疾病，而不是慢性支氣管炎了。