車前子為車前Plantago asiaytica L 或平車前Plantago Zeprea Willd.的干燥成熟果實。其性味甘、微寒，歸肝、腎、肺、小腸經(jīng)，具有清熱利尿、滲濕通淋、明目、祛痰功效，用于治療水腫漲滿、熱淋澀痛、暑濕泄瀉、目赤腫痛、痰熱咳嗽 ¨。車前子為中藥利尿通淋藥，始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，至今已有1000多年的藥用歷史。在應用過程中，車前子的炮制品以及炮制方法是比較多的車前子炮制歷史悠久，《神農(nóng)本草經(jīng)》已經(jīng)記載了車前子的性味功效，但未見炮制內(nèi)容的記述。漢代《華氏中藏經(jīng)》首次記載“炒”法。其后不斷出現(xiàn)有關車前子炮制的方法，唐代出現(xiàn)酒浸、酒洗的方法。宋代進一步增多：酒浸炒、酒浸焙、酒蒸等；明代出現(xiàn)米泔水浸蒸法；清代不僅強調(diào)人湯液炒，人丸散酒浸，再蒸熟等，還首次出現(xiàn)了用鹽炒的方法。從中可以看出，車前子的炮制方法歷來一直注重炒法，多使用酒制，而米泔水、鹽為較后期出現(xiàn)的炮制輔料。《幼幼集成》中鹽炒車前子是用于泄瀉的治療。

目前對車前子炮制機理的闡述較少，清《本草求真》有：“車前子熟地黃酒蒸三兩，菟絲子酒浸五兩，蜜丸。時珍日：服此治目，須佐他藥。此藥利水而不動氣，水道利則清濁分。各藏自止矣”的記載。在鹽制補。腎和潤燥理論指導下產(chǎn)生了車前子鹽炙品，認為咸能人腎、咸能軟堅、咸能潤燥，鹽制后增強車前子補肝。腎、療疝止痛、平肝潛陽、滋陰潤燥、疏肝明目、拮抗或調(diào)理藥性的作用。由于食鹽甘、咸、寒、無毒，可以解毒、涼血潤燥、定痛止癢、吐一切時氣風熱、治療痰飲、關格諸病。所以鹽制后車前子性寒，味甘微咸，以益肝腎、明目作用較強。

從車前子炮制方法，可以看出古代對于車前子的使用以生品、炒品和酒制品為主，而現(xiàn)代不再使用酒制，改用鹽炙，改變原因不詳?，F(xiàn)代的成分研究顯示車前子化學成分比較復雜，主要含有車前苷、桃葉珊瑚苷、熊果酸、琥珀酸、腺嘌呤及膽堿等，還含車前子膠、谷甾醇一3一O一吡喃葡萄糖苷、蛋白質(zhì)及少量維生素A樣物質(zhì)及維生素B.此外，車前子具有利尿、鎮(zhèn)咳、平喘、祛痰、降壓、抗炎、抑菌、抗衰老、緩瀉、降低眼壓等多種藥理作用 ，車前子乙醇提取物更具明顯的利尿、抗腎結(jié)石作用 .由于炮制前后對車前子的成分影響及炮制品的藥效作用靶點和機理還沒有得到清楚的說明，而酒制車前子方法為何流失，是否需要重新認識。炒車前子、鹽炙車前子的作用機理等也都有待于進一步的研究。有人認為鹽炙對車前子黃酮類成分沒有明顯影響，而提出車前子無鹽炙必要車前子炮制方法的探討以及相關機理的研究顯得尤為必要。對于進一步豐富中藥炮制理論，闡明車前子炮制機理，規(guī)范車前子炮制方法，保證車前子飲片質(zhì)量，提高臨床療效都具有較大的理論與現(xiàn)實意義。