流感病毒（Influenza virus，IV）屬正黏病毒科，流感病毒屬。病毒基因組由8個(gè)負(fù)鏈的單鏈RNA片段組成，膜上含有血凝素和神經(jīng)氨酸酶活性的糖蛋白纖突。根據(jù)抗原性的不同，可分為A、B、C三型，其型特異性由核蛋白（NP）和基質(zhì)（M）抗原的抗原性質(zhì)決定。A型流感病毒可見(jiàn)于人類、多種禽類、豬和馬、其他哺乳動(dòng)物，B型和C型一般只見(jiàn)于人類。根據(jù)血凝素（HA）和神經(jīng)氨酸酶（NA）的抗原特性，將A型流感病毒分成不同的亞型。目前有15種特異的HA亞型和9種特異的NA亞型。

流感病毒屬分節(jié)段RNA病毒，不同毒株間基因重組率很高，流感病毒抗原性變異的頻率快，其變異主要以兩種方式進(jìn)行：抗原漂移和抗原轉(zhuǎn)變?？乖瓶梢餒A和（或）NA的次要抗原變化，而抗原轉(zhuǎn)變可引起HA和（或）NA的主要抗原變化醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)整理。單一位點(diǎn)突變就能改變表面蛋白的結(jié)構(gòu)，因此也改變了它的抗原或免疫學(xué)特性，導(dǎo)致產(chǎn)生抗原性的變異體。而當(dāng)細(xì)胞感染兩種不同的流感病毒粒子時(shí)，病毒的8個(gè)基因組片段可以隨機(jī)互相交換，發(fā)生基因重排。通過(guò)基因重排有可能產(chǎn)生高致病性毒株?；蛑嘏胖话l(fā)生于同類病毒之間，它不同于基因重組。這也就是為什么流感病毒容易發(fā)生變異的原因。