1998年11月，世界衛(wèi)生組織西太平洋區(qū)辦事處召開了第四次"煙草或健康工作會議"，會議指出，在西太區(qū)國家每年因吸煙死亡的人數(shù)幾乎等于因酗酒、兇殺、自殺、吸毒、溺水、交通事故、工業(yè)事故和艾滋病死亡人數(shù)的總和。吸煙能損害人體的各種組織器官，引起癌癥、高血壓、冠心病、腦中風、消化性潰瘍、慢性支氣管炎、肺氣腫等多種疾病。世界衛(wèi)生組織估計，全世界每天死于吸煙的達8000人。牛津大學癌癥研究所皮托（Richard Peto）教授指出：“經常吸煙的人中三分之一將死于這一嗜好，其中一半人只能活到中年”。在發(fā)達國家中，吸煙與肺癌死亡人數(shù)的85%有關，與支氣管炎及肺氣腫總死亡人數(shù)的75%有關，與心臟病總死亡人數(shù)的25%有關。據(jù)統(tǒng)計，英國平均每4個吸煙者中有1人死于肺癌，中年死亡者中1/3死于肺癌和吸煙引起的心臟病。研究顯示全部癌癥患者發(fā)病的1/3與吸煙有關。致癌性多環(huán)芳烴化合物的水平在戒煙第三個月后，開始從肺組織內下降，直到戒煙5年后才能達到不吸煙人的水平。

據(jù)1999年5月，中國醫(yī)學科學院腫瘤研究所劉伯齊教授等發(fā)表研究結果，在中國1990年煙草造成60萬人死亡，到2000年將達80萬，如按目前的吸煙情況，到21世紀中葉每年將有約300萬人死于煙草。

 于90年代，北京市每年死亡者的總數(shù)中，約有1/4死于腦血管病，另有1/4死于癌癥。而在癌癥中，肺癌的死亡已占癌癥總死亡的1/4。在中國引起肺癌的原因，男性約有70%～80%歸因于吸煙，而女性約30%歸因于吸煙與被動吸煙。在吸煙者中，喉癌、唇癌、舌癌、食管癌、膀胱癌和腎癌等的發(fā)生比不吸煙者高數(shù)倍。如果每天平均吸煙20支，吸了20年的煙民患肺癌的危險性比不吸煙者高20倍。年齡小于20歲即開始吸煙者，死于肺癌的人數(shù)比不吸煙者高28倍。據(jù)美國科學家研究，吸煙者比不吸煙者平均要縮短壽命20年左右。

據(jù)中國腫瘤防治研究辦公室調查研究，90年代初，中國肺癌的死亡率由70年代的7.09/10萬上升到90年代的17.54/10萬， 比70年代中期增加了一倍半。江蘇省近20年來肺癌死亡率上升了3.67倍。在抽樣調查的74個城市里，肺癌死亡已占全部癌癥死亡的第一位。在1975年，中國男性肺癌死亡約3萬人，如果中國的吸煙率降不下來，到2025年男性肺癌每年將死亡90萬人，相當于70年代的30倍。以英國為例，由于多年來很多人吸煙，吸煙使1/3的中年人喪生。因此，勸阻吸煙、反對吸煙是預防癌癥、阻塞性肺病、腦卒中、冠心病等病的，延年益壽的重要措施。