雖然公眾尚且懵懂，輻照食品在中國的規(guī)模增長卻十分快速。

  輻照食品，一個曾經諱莫如深的話題，隨著日本的核危機再度引發(fā)了公眾的關注。

  在大家還尚未對其有足夠了解的時候，輻照食品在中國的增長已然十分快速。截至2010年，我國輻照食品總量已經達20萬噸以上，約占世界輻照食品的一半。

  身在“輻”中不知“輻”，這是我們目前大多數人的現狀。與之伴隨的，卻是在對高劑量輻照食品安全性存疑的情況下，我國輻照食品標準和監(jiān)管的缺失。

    “在鄭州，如果問同位素研究所在哪里，沒幾個人知道，可只要一提‘激光大蒜’，大家都知道。”   “激光大蒜”是農民們給輻照大蒜起的俗名。“最紅火的時候，從我們單位門口開始，裝大蒜的卡車停在馬路邊，一輛接一輛，足足能排上兩三公里的隊，交警還得過來維持秩序。”  

四月底，在北京舉行的一個輻照食品技術論壇上，河南省科學院同位素研究所有限公司副總經理朱軍這樣描述大蒜車隊的“盛況”。  

身在“輻”中不知“輻”   “我們照了很多，但是大家都不知道。”   

在這個論壇上，這句話被包括朱軍在內的多位輻照食品專家反復提及。  

輻照食品，曾經是個諱莫如深的話題。  

2009年夏天，從幾家知名品牌方便面的調料包“輻照門”事件，到河南杞縣的鈷-60事件，輻照這一在食品行業(yè)應用多年的技術浮出水面，并引起熱議。   但沒過多久，輻照食品的話題在媒體上漸漸淡去。  

此次日本的核危機讓民眾對“輻射”高度敏感，同時對于輻照食品也再度關注。   在國內一個大型母嬰網站上，一位母親提到了輻照食品話題。她覺得自己在日本核危機后，更迫切地想知道——“這個輻射，跟那個輻射是一樣的嗎？”   后面跟貼的二十來人中，不乏對輻照食品有所了解者，但更多的人則是表示驚訝——“暈，只聽說過防腐劑，沒想到還有射線！”  

在“輻照門”事件發(fā)生近兩年后，還有很多人不知道輻照食品為何物。記者在超市的食品柜臺翻找，除了方便面，還很難看到其他輻照食品有標識。   雖然公眾尚且懵懂，輻照食品在中國的規(guī)模增長卻十分快速。  

“我國絕對是世界輻照食品第一大國。”江蘇省農科院原子能所研究員趙永富說。據統(tǒng)計，截至2010年，我國輻照食品總量已經達20萬噸以上，約占世界輻照食品的一半。   趙永富還透露，我國相關部門和機構正在努力推動我國食品輻照加工產業(yè)的發(fā)展，計劃在“十二五”期間使輻照食品增長3～4倍。  

食品輻照技術是利用鈷-60、銫-137等放射源產生的伽馬射線，或加速器產生的10MeV以下的高能電子束，對食品和農副產品進行加工處理的技術。其中，鈷-60輻照裝置還是主要裝備，目前全世界運行的大型裝置250多座，總裝源能力約3億居里。   中國在其中所占比例很大。  

此前我國曾批準6類輻照食品衛(wèi)生標準和17項輻照食品工藝標準。“現在每年涉及的食品產值應該超過300億元。”中國同位素與輻射行業(yè)協會輻射加工專業(yè)委員會主任趙文彥告訴《科學時報》。  

據了解，世界上已有60多個國家批準了食品輻照技術的應用。食品輻照技術的主要作用是抑制發(fā)芽，殺蟲滅菌，改善品質，保鮮耐貯。  

由于射線穿透力強，輻照技術的一大好處是無須打開包裝，既方便快捷，又可避免二次污染。   對于這種看不見摸不著的殺菌滅蟲方式，很多人將信將疑。  

江蘇瑞迪生科技公司業(yè)務經理汪昌保講了這樣一件事情：   一位第一次合作的客戶送貨時留了個心眼，在包裝上做了記號。結果收貨時他發(fā)現記號完全沒被動過，他馬上質疑：“你們是不是根本沒有給我們的產品殺菌？”   汪昌保給他作了解釋。但是，這個客戶還是不放心，拿了一部分回去做儲藏實驗，發(fā)現的確有效果，這才相信了汪昌保的話。  

正如與會的多位專家所說，我們其實是身在“輻”中不知“輻”。   除了文章開頭提到的大蒜，日常我們所用到的香辛料和脫水蔬菜調味品，也有相當一部分是經過輻照的。這些食品容易帶有微生物和害蟲，傳統(tǒng)的加熱殺菌工藝會使香氣揮發(fā)，具有冷處理特色的輻照技術因此體現出優(yōu)勢。   據趙永富介紹，我國現在香辛料和脫水蔬菜的輻照量大概為10萬噸左右，占世界輻照量的三分之一左右，約占我國輻照食品一半的產量。   而小食品近年來在輻照食品行業(yè)異軍突起，幾乎與香辛料平起平坐。泡椒鳳爪是個典型的例子。趙永富介紹說，如不添加防腐劑，鳳爪只能存放2～3天，而采用輻照技術可以使保質期延長到1～6個月。現在僅四川省每年泡椒鳳爪輻照處理量就達到了1萬噸以上。   此外，冷凍食品、白酒等都是輻照技術覆蓋較多的領域。  

輻照食品就像烤紅薯？

  “大家把食品輻照和原子彈聯系在一起。其實，這兩者完全不是一回事。”朱軍說。   嚴建民、高美須等專家撰文指出，輻照處理食品時，射線透過不銹鋼管壁照射到食品上，食品接受到的是射線的能量，而不是放射性物質，受輻照的食品皆嚴密包裝，因此食品不可能直接沾染上輻射物質。  

另外，從理論上講，要使食品中的組成元素在輻照后誘發(fā)放射性，需要10MeV以上的能量。在此能量范圍內，即使使用高輻照劑量，它們所生成的同位素的壽命也很短，放射性僅為食品天然放射性的15萬分之一至20萬分之一。鈷-60的伽馬射線平均能量為1.25MeV，銫-137的伽馬射線能量僅有0.66MeV，遠低于產生感生射線的能量閾值。因此，輻照食品本身不會產生感生放射性。而10MeV以上的食品輻照源能量是禁止的，這就從根本上杜絕了誘發(fā)放射性的問題。  

“其實，對輻照食品安全所作的研究是全世界時間最長、成果最多的項目之一，曾經長達幾十年，有30個國家分工做實驗。”北京三強核力輻射公司總經理王傳禎強調。   中國學者也曾經對世界食品輻照界作出重大貢獻。1982～1985年在大量動物試驗的基礎上，我國組織了382人的輻照食品綜合人體試食試驗。結果表明，食用吸收劑量在10kGy以下的輻照食品對人體無異常影響，從而結束了由印度學者引發(fā)的長達10年之久的淋巴多倍體輻照改變之爭。  

而早在1980年，FAO（聯合國糧農組織）／IAEA（國際原子能機構）／WHO（聯合國世衛(wèi)組織）聯合專家委員會便作出結論：任何食品總體平均吸收劑量高達10kGy，沒有毒理學的危害，不再要求做毒理學試驗，同時在營養(yǎng)學和微生物方面也是安全的。  

幾乎每位專家談及輻照食品安全時都會引用這個結論。   朱軍則認為1980年的這個結論其實根本不用再提。“因為1997年上述委員會又提出，沒有必要設定食品輻照劑量的上限。1999年該委員會作出結論：超過10kGy劑量的輻照食品也是衛(wèi)生安全的。”  

北京市射線應用研究中心分析檢測中心主任胡金惠介紹了她前些天剛剛拿到的歐洲食品安全局關于輻照食品的推薦意見。該機構下屬的兩個小組去年對輻照食品的安全進行了調查總結。一個小組負責調查輻照食品的微生物安全和殺菌效率，另一個小組負責調查輻照食品的化學安全。  

最后，前者得出如下觀點：在輻照食品中，經過輻照的微生物不會給消費者帶來新的風險。后者的觀點是，食品經過輻照會產生新的化學物質，但這些化學物質主要是碳氫化合物、2-烷基環(huán)丁酮、乙醛等，這些物質在其他食品加工中也會產生，不是輻照處理獨有的。而且，在輻照過程中這些物質產生的量低于熱處理中產生的量。  

食品工程博士、知名的科普作者云無心曾這樣類比：吃輻射污染的食物，就像把著火的食物吃到嘴里，而且它到了肚子里還在燃燒；而輻照食品，則像精心烤好的紅薯，可以安心享用。  

“我們行業(yè)內的人士要坦然地面對公眾，沒有什么好怕的。”王傳禎在會上發(fā)言時聲音洪亮地說。