神農(nóng)氏是傳說中的農(nóng)業(yè)和醫(yī)藥的創(chuàng)造者。遠(yuǎn)古公民過著收集和漁獵的日子，他創(chuàng)造制造木耒、木耜，教會公民農(nóng)業(yè)出產(chǎn)。反映我國初始年代由收集漁獵向農(nóng)耕出產(chǎn)跋涉的狀況。又傳說他遍嘗百草，發(fā)現(xiàn)藥材，教會公民治療疾病。

繼宓羲往后，神農(nóng)氏是又一個對中華民族頗多奉獻(xiàn)的傳說人物。除了創(chuàng)造農(nóng)耕技能外，還創(chuàng)造了醫(yī)術(shù)，擬定了歷法，創(chuàng)始九井相連的水利灌溉技能等。因為他創(chuàng)造農(nóng)耕技能而號神農(nóng)氏，因以火德王，故稱炎帝、赤帝、烈（厲）山氏，則又成了與黃帝相爭全國的領(lǐng)袖。長期以來，對于神農(nóng)氏是否是炎帝這個疑問，一向懸而難決。

傳說神農(nóng)終身下來便是個“水晶肚”，幾乎是全透明的，五臟六腑全都能看得見，還能看得見吃進(jìn)入的東西。那時候，我們經(jīng)常因亂吃東西而患病，乃至喪身。神農(nóng)為此決計嘗遍百草，好吃的放在身體左面的袋子里，介紹給他人吃，用作藥用；不好吃的就放在身體的右邊袋子里，不能吃的就提示我們留意。